Военное детство первого космонавта
Известно, что первый в мире космонавт Юрий Алексеевич Гагарин не любил рассказывать о своём детстве, проведённом в оккупации. Слишком тяжёлыми были воспоминания. И повесть Валентина Сафонова хорошо передаёт атмосферу жизни «под немцами», когда «всякий новый день на вчерашний походил, ничем не радовал, только горя прибавлял» – так говорила в беседе с автором «Землянки» мать Гагарина, Анна Тимофеевна. Всего один день из пятисот пятидесяти дней фашистской оккупации показан в повести, но в нём – вся боль и тревога наших людей, лишённых крова, живущих под дулом вражеских автоматов.
Деревня Клушино в Смоленской области была оккупирована в октябре 1941 года. Будущий космонавт тогда только пошёл в первый класс. Отец, Алексей Иванович, перед самой войной заболел тифом, на фронт не попал.
Семью Гагариных выселили из собственного дома, в котором оккупанты устроили мастерскую по ремонту аккумуляторов для техники, а её хозяин Альберт садистски подшучивал над ними. Например, стреляет из пистолета над головами Юры и его младшего брата, шестилетнего Бори. Семья живёт в землянке, которую успели до холодов вырыть во дворе, и родителям приходится прилагать немало усилий, чтобы поддерживать в ней тепло и находить хоть какую-то еду для четверых детей. Отцу, Алексею Ивановичу едва исполнилось сорок, но он выглядит как старик после перенесённого тифа. А тут ещё его, прознав, что он мастер на все руки, немцы заставляют работать на мельнице, которую старший Гагарин в ярости обещает спалить. В послесловии писатель сообщает, что он сдержит своё слово, ведь все Гагарины ненавидят фашистов. Старший из сыновей, Валентин, которого вместе с односельчанами заставили сопровождать фашистский обоз, после нападения на обоз партизан уходит к ним в лес. Четырнадцатилетняя Зоя, отправившись в соседнее село, чтобы разузнать о брате, вместе с подругой едва не становится мишенью для немецких пулемётчиков, но смекалка и отчаянная храбрость помогают им спастись. Не склоняет головы перед наглыми и жестокими оккупантами мать, Анна Тимофеевна, которая бесстрашно бросается прямо на штык винтовки охранника, чтобы прорваться к коменданту и узнать о судьбе сына. А Юрка и Борька открыто выражают своё презрение и ненависть к фашистам. Юрка после бомбёжки нашей авиации по комендатуре, штабу и скоплению немецкой техники заявляет: «А я и не испугался вовсе, когда бомбили. Вот вырасту – тоже лётчиком буду. Я им, фрицам, ещё не такого перцу задам!»
Тревожный день заканчивается в этот раз для семьи Гагариных благополучно: вся семья наконец в сборе, судьба Валентина прояснена – жив, ушёл к партизанам! Впереди ещё много испытаний. В послесловии автор говорит, что Зою вместе с другими девушками угонят в Германию, но она по дороге убежит, доберётся до наших и «встретит победу солдатом». На самом деле Зоя, увы, оказалась в трудовом лагере в Польше, а после его освобождения Красной Армией в 1945-м стала сестрой милосердия в полевом госпитале, после войны работала медсестрой в Гжатске (ныне Гагарин). Её дочь Тамара, крестница Юрия Гагарина, долгие года была директором музея первого космонавта.
А вот Валентину удалось бежать во время насильственной отправки на работу в Германию. Он несколько дней шёл по белорусским лесам в сторону линии фронта, вышел на нашу танковую часть и остался служить в ней. В 1985 году написал книгу «Мой брат Юрий», в работе над которой ему помогал автор «Землянки» Валентин Сафонов.
Все ближайшие родственники Юрия Гагарина: родители, сестра, братья – пережили его. И никогда не кичились родством с первым космонавтом, оставаясь работящими, честными, скромными людьми.
Повесть «Землянка» впервые была опубликована в авторском сборнике Валентина Сафонова в издательстве «Московский рабочий» в 1977 году. В 1982-м вышла отдельной книгой в издательстве «Детская литература». Переиздана в 2019-м. Валентин Сафонов признаётся, что ему было «и легко, и трудно писать эту повесть. Легко – потому, что приметы войны мне ведомы не понаслышке: наша семья тоже пережила и бараки фашистского концлагеря, и потаённый быт партизанских землянок. Трудно же потому, что память о тех немыслимо тяжких годах до сих пор бередит душу». Во время войны Валентин с младшим братом и родителями был в оккупированной фашистами Белоруссии, из концлагеря семье удалось переправиться в партизанский отряд, в котором воевал их отец… Может быть, поэтому повесть получилась суровая, честная и светлая, наполненная верой в силу духа русского, советского человека, не сдающегося в самых страшных жизненных обстоятельствах.
Сафонов, В. Землянка : повесть / Валентин Сафонов ; художник Виктор Бугай. – Москва : Детская литература, 2019. – 85 с. : ил. – (Военное детство).