Трудный путь взросления
В семье доктора Мэйбрайта случилось большое горе. Только что, произведя на свет прелестную девочку, умерла его жена, миссис Мейбрайт, оставив безутешного вдовца одного с теперь уже девятью детьми. Старшие девочки, шестнадцатилетняя Хелен и четырнадцатилетняя Полли уговорили отца не брать в дом экономку. Хелен была уверена, что справится с ведением хозяйства, а Полли не хотела отставать от старшей сестры и со всем рвением принялась убеждать отца, что ей тоже можно доверить бразды правления домом.
У Полли горячий нрав, она невероятно строптива и упряма. Если ею овладевала какая-нибудь идея, ничто не могло заставить её отступить. Миссис Мейбрайт была мудрой матерью и никогда не спорила с Полли, она давала ей шанс научиться на своих ошибках. Отец решил последовать её примеру. Он дал Полли неделю и наказал всем домашним слушаться её и набраться мужества. Неделя в поместье Сонная Лощина обещала быть непростой…
Автор повести Элизабет Мид-Смит, рассказывая о Полли, рисует подростка, проходящего тот этап взросления, когда всё кажется по плечу. Полли была абсолютно уверена, что станет лучшей домоправительницей! Она раздавала замечания горничной и кухарке, критиковала их работу. Отец просил всех потерпеть: Полли должна сама сделать выводы. Так и произошло. Намучавшись с покупкой продуктов, готовкой и ведением домашнего хозяйства, Полли поняла, что затея не удалась и уступила бразды правления старшей сестре.
Вскоре Полли получила второй жизненный урок. Поддавшись на уговоры младших детей, она согласилась организовать пир на чердаке. Отец в отъезде, Хелен поехала в город за покупками. Никто не должен был помешать веселью. Но в самый неожиданный момент, горя желанием помочь одинокому вдовцу, в поместье приехала тётя Мария, сводная сестра покойной миссис Мейбрайт. Чопорная властная дама, в сопровождении своего любимца, злобного пёсика Скорпиона, обнаружив веселящихся детей на чердаке, устроила разнос. Полли досталось больше всех: она была оправлена под домашний арест в свою комнату и сидела взаперти. Этого свободолюбивая натура девочки вынести не могла, и она сбежала из дома.
Как поведение властной дамы напоминает многих взрослых, которые считают, что лишь по праву старшего они могут приказывать детям, наказывать их, лишать их свободы и возможности общения. Но детям недостаточно такого «авторитета». Покойную мать дети слушались беспрекословно: она всегда была для них лучшим товарищем по играм, всегда радовалась их успехам, гордилась ими и воспитывала их мягко, с любовью, но согласно твёрдым принципам.
Доктор Мейбрайт, вернувшись, кинулся на поиски Полли. К счастью, с девочкой ничего не случилось, она была напугана и раскаивалась, что причинила отцу столько хлопот. Вместо того, чтобы занять сторону тёти Марии и отругать непослушную дочь, отец сделал единственно верное: поддержал Полли. Тётя Мария была вынуждена покинуть Сонную Лощину, что вызвало неподдельный восторг у всей семьи.
Элизабет Мид-Смит преподаёт своим читателям второй урок: чтобы заслужить уважение ребёнка и привести его к осознанию своего проступка и чувству вины, наказание – не лучший способ. Только любовь и терпение могут привести к нужному результату.
Вскоре в Сонную Лощину приехали из Австралии Флауэр и Дэвид: брат с сестрой, оставшиеся без матери. Согласно договорённости, они поселились в поместье на год. Очень скоро стало ясно, что Флауэр невзлюбила Полли. Они были слишком похожи, обе претендовали на роль лидера, и конфликт был неминуем.
Полли пригласила на пикник бывшую посудомойку Мэгги, милую девушку, которую все в доме обожали. Флауэр, узнав об этом, вскипела: сидеть за одним столом с прислугой!?
Флауэр была в ярости. А Дэвид в отчаянии – он один знал, какие у его сестры бывают приступы ярости. К сожалению, Флауэр не научили справляться со своими эмоциями. В гневе она бросилась в дом, выкрала новорожденную малышку и пустилась в бега. На болотах, Флауэр набрела на местных хулиганов, которые опоили её снотворным и обокрали. Всё могло бы закончиться очень печально, если бы та самая посудомойка Мэгги не обнаружила беглянку с младенцем в заброшенной хижине и не спасла обеих.
Так Флауэр тоже получила от жизни свой, жестокий, но справедливый урок. Полная раскаяния, она всеми силами пыталась заслужить прощение семьи Мейбрайт. А Полли, у которой, казалось, на руках теперь были все козыри против Флауэр, не только не стала её врагом, но, напротив, протянула ей руку дружбы.
Так, добро и любовь, которые дарили своим детям мудрая миссис Мейбрайт и её муж, сделали круг и постучались в сердце несчастной Флауэр, которая из взбалмошной и высокомерной девчонки превратилась в самого преданного и чуткого обитателя Сонной Лощины.
Элизабет Мид-Смит написала книгу о Полли в далёком 1889 году, но как актуален её взгляд на воспитание детей сейчас, спустя почти 150 лет! Те же проблемы отцов и детей, непонимание в семье, ложные авторитеты и тот же трудный, но единственно верный путь к сердцу ребёнка: любовь, терпение, дружба и мудрость.
Юным читателям будет очень полезно познакомиться с историей Полли, которая напомнит о том, что за любым необдуманным поступком стоят последствия, которые могут принести немало тревог и горя семье. По мнению автора, каждый ребёнок, какую бы оплошность он ни совершил, может и должен рассчитывать на сердечное прощение родителей.
В статье использованы иллюстрации из книги:
Мид-Смит, Э. Полли — новомодная девочка / Элизабет Мид-Смит ; перевод с английского Н. Яцевич ; иллюстрации Юлии Поповой. — Москва : АСТ ; Санкт-Петербург : Астрель-СПб, 2026. — 315, [3] с. : ил. — (Любимые писатели — детям).