Младший брат и другие
В первой части дилогии Наталии Ермаковой и Сергея Штильмана, «А я останусь!», рассказывается о судьбе Нади Елисеевой, которая отказалась эвакуироваться вместе с мамой и братом, намеренно отстала от поезда на Казанском вокзале и вернулась в опустевшую квартиру, пережив вместе со всеми, кто оставался в Москве, все трудности военного времени. Главный герой второй части, «Тогда взрослели рано», младший брат Нади, Пашка. В начале повествования ему тринадцать, он на два года моложе сестры. Эта повесть, как и первая, начинается со спешных сборов семьи, отправляющейся за Урал в эвакуацию, к родителям отца Нади и Пашки. Снова прозвучат слова Нади, произнесённые в первой повести и исполненные достоинства: «– Сказала – останусь, – топнула ногой Надя, – значит, останусь! Это мой город. Почему я должна из него куда-то уезжать?»
И вот суматоха на Казанском вокзале. Решительный поступок Нади, выпрыгнувшей из вагона, чтобы подобрать узел с тёплыми вещами, и, к ужасу матери, оставшейся на платформе. Уехавшие в неразберихе малыши Вася и Валерик – их мама отстала от поезда. Кто читал первую повесть, тот уже знает, что Надя вместе с молодой женщиной найдут её сыновей на ближайшей станции, что Надя предложит ей поселиться в опустевшей квартире – вместе не так страшно и проще выживать. А поезд уносит Елену Константиновну и Пашку на восток, в Зауралье, в село Юровка, где-то между Свердловском и Челябинском, за тысячи километров от родного дома. Путь этот будет долгим, растянувшимся на месяцы, тяжёлым, полуголодным.
В живописных деталях представлено внутреннее пространство теплушки. Теплушка, вопреки названию, быстро промерзала, мальчишки бегали на станциях за дровами, горячую еду давали по талонам на станциях, её делили на всех. В повести целая галерея выразительных портретов. Вот попутчики Елисеевых: похожий на деда Щукаря из романа Шолохова старик балагур, который воевал ещё в первую мировую войну и во время бомбёжки лишился жены. Острая на язык баба Дуня. Семья Матвеевых: Мишка, с которым подружился Паша, его маленький братик и их мама, которые едут в неизвестность, «куда поселят». Интеллигентная пожилая женщина Мария Степановна с внучкой Любочкой, которую Пашка про себя называет Фарфоровой девочкой за изящество и хрупкость. Пронырливый и подлый двенадцатилетний Витёк с бегающими глазами, который едет с бабушкой, и тайком ворует у соседей и случайных людей на станциях всё, что плохо лежит. Женщины с маленькими детьми, старики, подростки… Веснушки, съехавшая набок шапка со звездой, наивная мальчишеская улыбка – этот портрет солдатика, не побоявшегося спрыгнуть на рельсы перед несущимся составом и спасший мальчишку, упавшего с платформы, запомнится читателю, как запомнился он Пашке, который годы спустя всё рисовал его.
Следующая галерея персонажей – колхозники села Юровка, куда приезжают наконец Елисеевы, учителя местной школы, воспитатели и дети из эвакуированного из Липецкой области детского дома. С ними Пашке предстоит учиться, найти здесь новых друзей и обрести врагов в лице интернатовской шпаны под предводительством второгодника по кличке Конь. Будут и поединки, и примирение, и создание по инициативе Пашки отряда помощи сельским жителям, оставшимся без кормильцев… Недаром в самом начале повести мы узнаём, что Пашка очень любит произведения Аркадия Гайдара и берёт с собой в эвакуацию книгу «Тимур и его команда». Он пересказывает её ребятам, и они, вдохновлённые, решают помогать женщинам с детьми и старикам.
Ребята, герои повести, живут, как тысячи их сверстников во время войны: заготавливают дрова, ведут хозяйство, готовят посылки для бойцов, вяжут для них варежки… И, как напоминает читателю название повести, рано взрослеют, берут на себя ответственность за тех, кто рядом, кому нужна помощь. Суровые будни скрашивает подготовка к Новому году. Ребята мастерят игрушки для ёлки. И хотя в дефиците буквально всё, но они умудряются из подручных материалов создать настоящую сказку, устроить праздник себе и окружающим.
Проходит три года, наступает 1944-й. Советская Армия победно наступает и в марте выходит на границу с Румынией, а вскоре наши вступают в Польшу и Германию. Елисеевы могут наконец вернуться в Москву. Радостная встреча с повзрослевшей Надей и, главное, счастливая весть о том, что их отец жив! Уже скоро Победа! Для брата и сестры Елисеевых это ещё и победа над собственными страхами, слабостями – ведь тогда взрослели рано…
Ермакова, Н. Тогда взрослели рано : повесть / Наталия Ермакова, Сергей Штильман ; иллюстрации Н. Курбановой. — Москва : Детская литература, 2026. — 328 с. : ил. — (Лауреаты Международного конкурса имени Сергея Михалкова).