Десерт для питекантропа
Мы любим сказки, фантастические истории. Но реальность удивительнее любой фантазии. Тем более реальность прошлого. Наши предки за миллионы лет существования скакали по веткам в джунглях, перебирались через безводные пустыни и снежные бураны, пересекали моря и континенты, встречались с карликами и гигантами, чудовищами и антиподами.
С течением времени менялись флора, фауна, климат и даже очертания материков. Менялись и наши предшественники.
Истории, собранные в этой книге, рассказывают о том, как жили наши предки сотни тысяч, а то и десятки миллионов лет назад. Живописные картины впечатляют, но выдуманы они лишь наполовину – автор, конечно, не присутствовал при описываемых событиях. Но современная наука, а точнее, огромный комплекс наук – палеонтология, палеогеография, палеоклиматология, палеоботаника, палеозоология – поставляет нам сведения о жизни древних людей, о климате и живых существах, окружавших наших предков. По найденным при археологических раскопках костям и окаменелостям ученые могут узнать, чем занимались первобытные люди, где жили, откуда взялись царапины на камнях и костях: покусал ли их крокодил, или погрызла гиена, или человек порезал кремнёвым отщепом. Палеопатология даёт возможность судить о нагрузках и болезнях древних людей, а палеодиетология поведает об их питании. Из пятидесяти баек вы узнаете, что и как стало известно палеонтологам, археологам и антропологам о нашем прошлом, как первобытные люди добывали пищу, пытаясь при этом не стать чьим-то обедом.
Миллионы лет наши предки искали фрукты, орехи, ягоды и корешки, ловили рыб, охотились на птиц и зверей, на мелководье собирали крабов и моллюсков. Каждая байка сопровождается расследованием, повестью о том, откуда учёные узнают о давно минувшем. Вот перед глазами исследователя интригующая композиция — цепочка следов гигантского ленивца, шедшего на двух ногах. А внутри следов ленивца – человеческие отпечатки: человек шёл шаг в шаг со зверем, подстраиваясь под его темп. Вывод очевиден: человек – охотник, ленивец – добыча. И вот на рисунке оживает схватка гиганта с человеком, нападающим на зверя с копьем.
Исследовав останки африканских австралопитеков, ученые узнали, что эти высшие приматы собирали инжир и виноград, выкапывали редьку, вырывали из заболоченного дна съедобные луковицы, а в засушливом лесу рвали фисташки. Более близкие к современному человеку неандертальцы питались мясом лошадей и бизонов, что подтвердил изотопный анализ ископаемых зубов. А на десерт они употребляли угря и орешки.
Благодаря анализу изотопов углерода и кислорода из почвы и ископаемых зубов исследователям стало известно, какие животные жили в каких местообитаниях — заросших деревьями или травой, сухих или влажных.
В одном из ущелий острова Крит учеными были обнаружены только рыбьи головы. Это навело их на мысль, что древние люди целенаправленно ловили и разделывали рыбу. А крымские неандертальцы сорок километров тащили пойманного дельфина, хотя охота на морских млекопитающих не была их постоянным занятием. Видимо, они не решились отказаться от деликатеса.
В отложениях африканских тропиков и саванн палеонтологи находят немало костей крупных животных, раковины улиток, отпечатки многоножек и листьев, окаменевшие стволы, корни и семена деревьев, а также прочие следы прошлой жизни. Любознательный читатель почерпнет из этой книги немало полезной информации о человекообразных обезьянах, в том числе, о проконсулах.
На страницах книги известного ученого-антрополога и популяризатора науки Станислава Дробышевского вы встретитесь с представителями древней фауны, служившими пищей для наших первобытных предков – гигантской гиеной, хохлатым бакланом, четырёхбивневым слоном, травоядным гигантом халикотерием, древней свиньей, карликовым оленьком и другими. Вам предстоит перенестись во времени на миллионы лет назад, побывать на разных континентах и в разных странах от Якутии до Южной Африки, от Тайланда до Португалии. В конце каждого раздела вас ждет список научной литературы, использованной в подготовке этого издания, а красочные рисунки помогут погрузиться в загадочный, фантастический древний мир нашей планеты.
Дробышевский, С. Борьба за обед : ещё 50 баек из грота / Станислав Дробышевский ; иллюстрации Юлия Жданова. — Москва : Альпина нон-фикшн, 2024. — 471 с. : цв. ил.