Бекки Миллер живет вдвоем с мамой. Не так давно они переехали в крошечный городок Оукбридж, где маме вроде бы обещали новую интересную работу. Однако девочке здесь не нравится: удручают жара и духота, пугают мертвая тишина дома и нервное состояние родительницы, которая и раньше не отличалась уравновешенностью, а теперь, кажется, полностью замкнулась в себе и погрузилась в депрессию. Отношения с ней всегда были непростыми: мама часто отмахивалась от вопросов дочери, почему-то запрещала ей посещения бассейна, куда ходили все одноклассники, и довольно часто вела себя непредсказуемо. Работу она быстро оставила, и теперь целыми днями лежит в свой комнате с зашторенными окнами, изредка поднимаясь, чтобы вяло пообещать подобрать какой-нибудь новый способ заработка, без аппетита съесть что-то, пожаловаться на головные боли или усесться за стол и часами собирать паззлы. Девочка более-менее привыкла решать житейские вопросы самостоятельно, но все же теперешнее положение ее угнетает.
На прежнем месте у Бекки была подруга Лора — единственный близкий ей человек. Здесь же она оказалась практически без поддержки. Отдушиной для героини становится местная достопримечательность — Сад бабочек. Впервые попав туда, Бекки приходит в восхищение, ей кажется, что она попала в диснеевский мультфильм. Луга, усеянные цветами, множество разноцветных бабочек, невероятной красоты озеро… Здесь героиня встречает ровесницу — яркую, эрудированную и, кажется, такую же одинокую Розу-Мэй. Девочки удивительно быстро сближаются, дни напролет играют и болтают обо всем на свете в этом райском месте. Такой интересной, близкой и задушевной подруги у Бекки никогда раньше не было. Но постепенно героиня начинает замечать странности не только в городке, где многие говорят загадками, а отдельные места почему-то кажутся знакомыми, и в семье — находка странной фотографии мамы с неизвестным ребенком на руках, но и в поведении своей спутницы. Роза-Мэй очень ревнива и вспыльчива, иногда ее игры кажутся жестокими, видят друг друга они только в Саду, а еще она не спешит рассказывать о своей жизни, зато жадно выслушивает не очень подробные рассказы Бекки.
Феноменально жаркое и душное лето, каждый день которого как будто предвещает грозу, но она все не приходит и не приходит, рифмуется с нарастающим напряжением в жизни девочки. Общение и дружба героини с симпатичным сыном маминой давней подруги приводит к тому, что Роза-Мэй, ставшая такой близкой и необходимой, ставит героине ультиматум: или он, или я. Большинство окружающих явно что-то скрывает, и Бекки это чувствует. Мама со скандалами и слезами отказывается отвечать на вопросы об отсутствующем отце, причинах своего поведения и запретов. В конце концов происходит взрыв — героиня узнает похороненную в прошлом тайну, и эта горестная страница истории их семьи едва не приводит к новой трагедии. Слишком многое долго и тщательно скрывалось, давило и, как выяснилось, не давало дышать сразу нескольким людям. Печальное открытие срывает маски с действующих лиц, ставит девочку на край гибели и вынуждает маму совершить невозможное ради спасения дочери.
Саспенс выстраивается из гнетущей атмосферы дома и городка, так сильно контрастирующей с солнечной безмятежностью Сада, и проскальзывающих настораживающих деталей, которые в конце концов складываются в общую картину. Все ведет к очистительная грозе, потрясшей главных героев и расставившей все по местам.
Сочетание реализма и неожиданной мистической составляющей захватывает читателя. Книгу стоит прочесть подросткам, испытывающим трудности в общении с родителями и сверстниками, а также, возможно, их родителям — как пример того, куда могут завести умолчания.
Энн-Мари Конуэй. Лето сумрачных бабочек. М.: ЭКСМО, 2023.
Другие статьи по теме:
- Надин Дебертоли. 36 ключей
- Кристина Беллемо. Два крыла
- Анита Ганери, Цзянань Лиу. Книга выживших драконов