Доисторический зоопарк
В середине ХХ века на фоне мировой научной сенсации, открытия родства древних ящеров и птиц, интерес к палеонтологии резко вырос. Революционными тогда казались многие научные теории. В частности, та, согласно которой древнейшими предками людей были не обезьяны, а рыбы, вышедшие из океана на сушу. Ренессанс в исследовании доисторического периода нашёл отражение и в культуре. Представления людей о вымерших животных серьёзно изменились. Вместо свирепых гигантских ящеров, страшных или смешных в своей нелепой неповоротливости, в сознании людей возник многоликий доисторический мир, предшествующий биоразнообразию нашей планеты. Именно в это время появилась книга, открывшая тему динозавров широким массам советских людей. В конце 1970-х годов издательство «Детская литература» создало серию «Наука в картинках». Первую книгу решили посвятить зарождению жизни на Земле и древнейшим животным. Так что у советских детей был свой «зоопарк Юрского периода» — книга Ирины Яковлевой «Палеонтология в картинках».
Написана она легко и захватывающе: «Хриплый протяжный рёв — и в свете месяца мелькнуло косматое тело. Зловещим огнём загорелись глаза. Жутким светом блеснули ряды зубов в непомерно огромной пасти. Это ужас ночей эндрюсархус вышел на охоту». Словесные описания доисторических животных напоминают киносцены из будущего бестселлера «Парк Юрского периода». И в то же время текст претендует на исключительную научную достоверность, более того, с этой точки зрения не устарел до сих пор. О научной точности книги свидетельствует тот факт, что кафедра палеонтологии МГУ закупила 50 экземпляров первого тиража «Палеонтологии в картинках» в качестве одного из учебных пособий для своих студентов.
Ирина Яковлева подошла к написанию книги с азартом и дотошностью истинного учёного. В её распоряжении был год. Чтобы успеть создать текст, который уместится на двадцати страницах крупным шрифтом, она ушла из института палеонтологии, переехала из Москвы в академический поселок Борок Ярославской области и посвятила всё свое время работе с научной литературой. Сама она об этом периоде вспоминает так: «Едва в один год уложилась. Это было адски трудно, изматывающе, напряжённо, но очень интересно». И ещё: «Чтобы хорошо написать, нужны знания и труд, труд, труд. В книге нет никакой, даже самой маленькой халтуры. Ничего на авось».
Иллюстрировал эту книгу знаменитый художник, главный редактор журнала «Весёлые картинки» Рубен Варшамов. Его рисунки, как и захватывающие палеонтологические новеллы Ирины Яковлевой, произвели ошеломляющее воздействие на читателя. Раньше научпоп на тему динозавров довольствовался чёрно-белыми статичными картинками в сухом энциклопедическом стиле. Скучные графики, зарисовки черепов и костей — ничего общего с живописными разворотами Варшамова. На наших глазах разыгрывается драма жизни первых существ на планете. Чтобы достичь максимальной достоверности, художник придумал для доисторических героев яркие динамичные сюжеты. Консультируясь с Яковлевой, он узнавал не только как выглядели древние животные, но и как они охотились, какими были небо над их головой и пейзаж, на фоне которого двигались их фигуры.
В 1977 году книга необычного квадратного формата с «ожившим» трицератопсом на обложке появилась на прилавках. Первый тираж в 150 тыс. экземпляров (что не так много для Советского Союза) разошёлся моментально. С тех пор книга была переведена на 28 языков, не утратила своей актуальности и переиздаётся по сей день.
по материалам сайта «Библиогид»
Яковлева, И. Н. Древние животные нашей планеты : палеонтология в картинках : о мамонтах, саблезубых тиграх, динозаврах и не только / Ирина Яковлева ; рисунки Рубена Варшамова. — Москва : ИД Мещерякова, 2020. — 48 с. : цв. ил. — (Пифагоровы штаны).