Пьер Пробст (1913 – 2007), французский художник-карикатурист, иллюстратор, писатель, родился в Мюлузе на северо-востоке Франции. Уже в пять лет он знал, что станет художником-дизайнером. Окончив Школу изящных искусств в Мюлузе, Пьер начинает работать дизайнером сувенирной продукции, а переехав в Лион, открывает собственную фирму рекламного дизайна, в которой трудится и художником, и ретушером, и фоторедактором. Но начинается Вторая мировая война, Франция оккупирована нацистами, и Пробст оказывается в плену. Затем побег из плена, возвращение в Лион и начало работы над детскими книгами в качестве иллюстратора. Обосновавшись в Париже, с 1946 года Пробст рисует иллюстрации к детским и научно-популярным книгам об истории, природе, продолжает работать в рекламе.
В начале 50-х ему заказали нарисовать забавных четвероногих малышей для текстов Дидье Фурье, директора издательства «Hachett». В1952-м опубликованы рисованные истории Пробста про маленькую пантеру Питу, котенка Пуфа и медвежонка Бума (будущих друзей Кэролайн). Директор издательства Дидье Фуре предложил ему создать образ мальчишки, любящего животных, который объединил бы вокруг себя всех этих зверюшек. Но Пробст решил, что это будет девочка, похожая на его двенадцатилетнюю дочь Симону, озорную и неугомонную. Имя Кэролайн (Каролина) героиня получила в честь бабушки Пробста, экстравагантной дамы. В 1953 года появилась первая история про Каролину – «Вечеринка у Кэролайн» (в 1972 переизданная под названием «Кэролайн приглашает друзей»). Она имела огромный успех у читателей. С тех пор комиксы про энергичную белокурую, голубоглазую девчушку и ее забавных питомцев, по объему текста приближающиеся если не к графическому роману, то к графической повести точно, выходили во Франции регулярно в течение полувека. И обрели сотни тысяч поклонников не только на родине Пробста, но и по всему миру. Успех книжкам был обеспечен точным выбором героини – симпатичной, бойкой и в то же время заботливой и внимательной к своим «братьям меньшим». В этой восьмёрке забавных зверушек, простодушных и наивных, юные читатели могут узнать себя и своих приятелей.
Каждый в этой неунывающей и шумной команде отличается яркой индивидуальностью. У каждого – свой характер и привычки, благодаря которым он запоминается читателю. Малышка пантера Питу ленива и хитра. Белый котенок Пуф элегантен, самовлюблен и немного высокомерен. Черный котенок Нуаро (в английских переводах Смоки) большой фантазер, озорник и шутник. Овчарка Пипо умен, отважен, предан друзьям, независим и любознателен. Кокер-спаниель Ага (или Юпи, в английских переводах Тоффи) наивен, вспыльчив, временами сварлив, щедр и ласков с теми, кому доверяет. Щенок Боби весел и бесстрашен. Медвежонок Бум мечтателен, добр, неуклюж, но бывает прижимист. Львенок Кид (в английских переводах Шебо, в американском варианте Леон) смел, силен, отзывчив, любит поесть и побездельничать. В нескольких историях появляется домашний робот Титус, «добрый и преданный», как сказано в инструкции по его эксплуатации).
Критики отмечали, что, несмотря на реализм внешних деталей, интерьеров, одежды персонажей, «вселенная Кэролайн решительно купается в невероятном» (https://ru.frwiki.wiki/wiki/Caroline_(albums)). Действительно Каролина (будем называть ее, как в русских переводах), которой всего лишь 8-10 лет, вполне самостоятельна, рассудительна и способна принимать важные решения. Она умеет водить машину, покупает загородный дом, в котором сама делает ремонт, путешествует по всему миру – и всё это без взрослых. А еще Каролина, как старшая сестра, опекает кучу малышей – зверюшек, которые «соревнуются в фантазиях и безрассудстве», то и дело устраивают «мини-катастрофы» и доставляют ей кучу хлопот. Но Каролина успешно решает все сваливающиеся на нее проблемы, стойко переносит вызовы судьбы и никогда не плачет от страха или слабости. Этим она снискала любовь множества своих почитателей по всему свету. Пьер Пробст объяснял популярность своей героини тем, что она «взяла в свои руки судьбы своей небольшой команды зверюшек, как вожак скаутов». Действительно, у российского читателя наверняка возникнет ассоциация Каролины с вожатой, мудро и умело управляющейся с ордой сорванцов.
Комиксы про Каролину и ее друзей полны головокружительных, подчас фантастических приключений и юмора. Веселая компания оказывается то в Индии, то в Канаде, то в Египте, то на Северном полюсе, то в Америке, то в России (очень хочется, чтобы издатели поскорее обратили внимание на эту книжку!). Жажда новых впечатлений и открытий забросила их даже на Луну!
Пьер Пробст в своих графических историях использовал элементы детектива («Детектив Кэролайн»), детского научпопа («Кэролайн и тайна ископаемого кота»), фантастического триллера («Кэролайн и призрак Лох-Несса»), исторического романа («Кэролайн сквозь века»). Героиня не только попадает вместе со своей непоседливой командой в забавные, смешные и опасные переделки, но и задумывается о вопросах бытия, о смысле жизни («Кэролайн среди лилипутов»).
В серии «Кэролайн» вышло 44 книги. 45-ю, «Кэролайн и невидимая Бобби», Пробст не успел закончить. Они изданы тиражом почти 38 миллионов экземпляров. По мотивам этих графических историй созданы повести (автор текста – Лелио), шесть из которых проиллюстрировал Пьер Пробст («Кэролайн, Пуф и Юпи», «Кэролайн и механическая кукла», «Кэролайн и пернатый змей» и др.).
Каролина так популярна у себя на родине, во Франции, что в 2013-м, в год ее шестидесятилетия, издательство «Hachett» устроило «Парад Каролины в Бристоле», ставший настоящим праздником для сотен тысяч любителей этого графического сериала. Тридцать модельеров представили свои варианты нарядов Каролины (в книжках она обычно в красном комбинезоне).
Хотя самое известное «дитя» Пробста, несомненно, Каролина, но он плодотворно трудился над созданием и других симпатичных персонажей. В серии «Тим и Пум», выходивших на протяжении тридцати лет начиная с 60-х годов, главные герои – пёс и кролик. В 60-е годы Пробст нарисовал несколько историй о мальчике Фанфане, который любит природу, защищает животных и пользуется любовью своих четвероногих и пернатых друзей. В 70-80-е иллюстрировал книжные серии «Тайная жизнь детей» и «Жизнь в частной жизнь».
Пьер Пробст прожил насыщенную творческую жизнь и скончался в возрасте 93 лет.
Рисунки Пробста привлекают реалистичной манерой, в них множество деталей, которые можно подолгу разглядывать. Они красочны, динамичны, полны энергии, а сногсшибательные трюки-гэги вызывают улыбку.
К российским читателям книжки про Каролину пришли только в 90-е. В 1989-м на студии «Укркинохроника» был создан диафильм «Каролина на Луне». В 1994 году на русском языке белорусским издательством Met были выпущены книжки «Каролина и ее друзья. В гостях у Каролины», «Каролина и ее друзья. Путешествие в Индию» с раскрасками в конце каждой. В этих изданиях имена пушистых товарищей Каролины переведены как Пушок и Черныш (котята), Расти, Боби и Мопс (щенки), Леон (львенок), Спотс (маленькая пантера).
Издательство «Клевер» в 2021 году порадовало читателей прекрасно изданными книжками-картинками «Каролина и ее друзья в деревне», «Каролина и ее друзья на зимних каникулах», «Каролина и ее друзья покупают дом». В переводе Дмитрия Румянцева котят зовут Снежок и Черныш, псов – Рыжик, Пипо и Боби, львенка – Лео.
Истории про Каролину Пьер Пробст сочинял до самого своего ухода, и в 90 лет сохраняя по-ребячьи непосредственное восприятие мира, чувство юмора и неугомонную фантазию. Каждый год выходила новая графическая повесть: «Кэролайн и заколдованный огород» (2003), «Кэролайн и призрак Лох-Несса» (2004), «Няня Кэролайн» (2005). Последнюю историю – «Кэролайн снимает фильм» – Пробст не увидел опубликованной, она вышла в 2007 году уже после его кончины.
Секрет долголетия Пьера Пробста – в его жизнелюбии, добродушии и постоянном вдохновенном труде. Секрет вечной юности и популярности у читателей разных стран его очаровательной героини Каролины в том, что она вдохновляет жить активно, творчески и радостно.
Пробст, Пьер. Каролина и ее друзья на зимних каникулах / П.Пробст ; иллюстрации автора ; перевод Дмитрия Румянцева. – Москва: Клевер-Медиа-Групп, 2022. – [32] с. : ил. – (Каролина).