Кирсти Эплбаум — английская писательница, ворвавшаяся в мир детской литературы совсем недавно. Дебютный роман «Середнячок» был опубликован в 2019 году и вошел в шорт-листы двух престижных литературных премий. Вслед за ним были опубликованы еще два романа, и начата серия книг для малышей, посвященная приключения принцессы Минны. Для отечественного читателя знакомство с автором началось с романа «Удивительная Ия».
Жизнь в городишке Феннис Вик идет строго по заведенным порядкам: нельзя покидать его пределы, рацион всех жителей скуден, но необходимо стойко переносить трудности, по достижении четырнадцати лет старшим детям в семье предстоит важная миссия — стать солдатами Тихой войны, поэтому до этого возраста они находятся в привилегированном положении. Им достается все самое лучшее, включая еду, одежду, оценки и даже незаслуженные награды — например, прекрасный летний дневник Мэгги учительница беззастенчиво приписала старшему сыну в семье, Джеду. Девочке же очень хочется выделиться из толпы, но увы, возможностей для этого у нее нет. Она — средняя дочь. Есть еще младший брат, Тиг, о нем беспокоятся и заботятся. А вот мысли, таланты, способности, мечты середнячков никого не интересуют. Никто и никогда не принимает их всерьез. Им даже не верят.
Накануне торжественной отправки очередной партии Старших в военный лагерь происходит ужасное: Мэгги встречает у границы Феннис Вика бродяжку. Все от мала до велика в городке знают, что эти несостоявшиеся союзники крайне опасны и агрессивны, они «вонючие вредоносные вруны». Об этом хорошо знает и героиня. И хотя девочка-бродяжка совсем не выглядит опасной и даже просит Мэгги о помощи, у середнячка зреет план: она должна немедленно выдать новую знакомую. Так она сможет спасти город. Ну и, конечно, после такого героического поступка ее не смогут больше игнорировать. Однако план претерпевает изменения: Мэгги решает побольше узнать о бродяжке, а уж потом совершить задуманное.
Опытный читатель предположит, что после общения с опасными изгоями девочка поймет, что мир не так прост, и изменит свое отношение. Но и автор не так проста и прямолинейна. Амбиции главной героини, пусть другим способом, но могут быть удовлетворены. Ее стремление наконец обрести себя и разрушить клеймо середнячка может воплотиться в жизнь. Укоренившееся мнение, привычка принимать на веру то, что десятилетиями внушается всем жителям города, сыграют свою роль, и предательство беззащитных совершится. Однако Мэгги к своему ужасу обнаруживает, что ложь гнездится совсем не там, где она думала. Почти опоздав с прозрением, он все-таки сумеет разобраться в происходящем, Ей предстоит стать настоящей героиней, спасти Старших, предотвратить трагедию и исправить совершенное.
Сдержанное художественное оформление книги — черно-белые шмуцы и небольшие иллюстрации — тем не менее настолько выразительны, что практически кажутся цветными. Внутренние метания Мэгги, ситуация глобального обмана, мир антиутопии, который, при всей чудовищности, кажется знакомым — все это требует осмысления и безусловно найдет отклик в сердцах читателей. Особенно важно прочесть эту книгу подросткам, но возможностью взглянуть на себя со стороны не стоит пренебрегать и взрослым.
Другие статьи по теме:
- Такие прелестные девочки!
- Рэйко Хиросима. Магазин диковинных сладостей «Счастье за монетку»
- Палеонтология: наука и жизнь