Нина Боден — известная английская писательница, номинант нескольких престижных литературных премий, обладатель награды английского ПЕН-клуба «за выдающееся служение литературе», автор множества произведений для детей. До того, как перейти к детективно-приключенческим историям, адресованным детям, работала в разных жанрах, среди которых детективы для взрослых, готические романы и романы воспитания. На русском языке опубликованы ее книги «Мятный поросенок», «Кэрри в дни войны», «Сбежавшее лето».
Действие происходит на крошечном шотландском островке, где не так уж много жителей, и все друг друга знают. Маленькая девочка со странным именем Утрата сторонится людей — ее дразнят и травят, она не ходит в школу и живет вместе с приемной бабушкой в уединенном домике нелюдимого мистера Смита.
Однажды на острове появляются сразу несколько новичков: семья Хоггартов с двумя детьми (Тим и Джени — почти ровесники Утраты) и толстый коротышка с холодными и злыми глазами. Последний поселяется в гостинице вместе с остальными вновь прибывшими и ведет себя довольно подозрительно…
Глава семьи Хоггартов изучает редкие растения и целыми днями бродит по отдаленным уголкам острова. Сын привычно составляет ему компанию, хотя мальчику ближе геология, и он с энтузиазмом ищет экземпляры для своей коллекции. В отдаленной пещере их ждет неожиданная находка — Тим убежден, что это настоящий рубин, но никто не разделяет его точку зрения. Тем временем предполагаемый драгоценный камень загадочным образом исчезает, свидетелем чему становится только незрячая Джени, отец получает травму, мама уезжает вместе с ним, и дети оказываются предоставлены сами себе. Их знакомство с Утратой, зарождающаяся дружба, таинственные и опасные происшествия закручивают интригу. Почему хозяин домика мистер Смит всегда носит темные очки и настолько не приветствует общение с любыми людьми? Как Джени может видеть пальцами? Откуда взялись необычные способности Утраты? Какую цель преследует злобный коротышка? Куда, наконец, исчез рубин, и как папа получил травму? Ребята почти поневоле оказываются в центре событий, связанных с давним ограблением, и не могут устоять перед соблазном взяться за расследование…
Интересные черно-белые иллюстрации волей художницы временами разбиты на несколько «кадров», что добавляет изображениям динамизма. Сочетание жанров (в экспозиции и описании трудной жизни девочки-дикарки есть что-то от Диккенса, детективная история развивается почти по-линдгреновски или по-марктвеновски) привлечет ценителей классической детской литературы, а закрученный сюжет понравится ценителям приключений. Ненавязчиво присутствует и красная нить качественной прозы для детей — мысль о важности дружбы и преданности, храбрости, доброго сердца и верности слову, о чем бывает не лишним напомнить читателям-подросткам. Книгу с удовольствием прочтут дети среднего школьного возраста. Особенно она понравится любителям неспешного чтения.
Боден, Н. Дочь колдуньи / Нина Боден ; перевод с английского Ольги Мяэотс ; иллюстрации Натальи Акимовой. — Москва : Волчок, 2022. — 240 с. : ил. — (Сюжетный код).
Другие статьи по теме: