Физика со школы казалась мне подозрительной: она объясняла одно и тут же запутывала другое, а для понимания третьего нужно было принять какие-то фантастические допущения как аксиому. Если вам тоже кажется, что физика – дело странное, то вам не кажется, автор прямо так и говорит: «в физике здравый смысл часто подсказывает неверный ответ».
От Ньютона до Тьюринга, от вопроса, падает ли камень быстрее пера – до полупроводниковых транзисторов размером с атом. Свет, звук, электричество, магнетизм… Как открытия, совершённые двести или четыреста лет назад, формируют нашу сегодняшнюю реальность: оптический эффект, открытый Иоганном Кеплером в 1600 году, помогает создать оптоволокно, по которому к нам бежит интернет; электроприборы, которые нас окружают, появляются благодаря неутомимому экспериментатору XIX века Майклу Фарадею, тщательно описавшему все свои – удачные и неудачные – опыты (16041 исследование электричества и магнетизма, как вам такое?). Некоторые факты и связи выглядят очевидными, другие же заставляют пересмотреть свои представления. Вы, например, знали, что электромобиль – это возвращение к истокам, ибо первые автомобили были электромобилями?
В этой книге плотно перемешаны знакомые, но не всегда понятные слова – теория относительности, кинетическая энергия, квантовая физика, постоянно расширяющаяся Вселенная – и явления, которые этими словами можно объяснить. Не скажу, что объясняется простыми словами (для младшего школьника точно придётся пересказать). И пусть вас не вводят в заблуждение смешные названия глав вроде «Закон всемирного тяготения: как плеваться дальше всех» – это не просто завлекающий манёвр, ответ на поставленный вопрос дадут и научно обоснуют.
А заодно зададут много неожиданных вопросов и подскажут, где можно найти ответ.
Чем отличаются вес предмета и его масса? Могут ли мысленные эксперименты быть информативнее реальных? Где найти невесомость в обычной квартире, почему твёрдые коньки так отлично скользят по твёрдому льду, почему маленький воздушный шарик, который вы радостно надули, падает на пол, а огромный дирижабль невозмутимо плывёт в небе; как волны микроволнового излучения «раскачивают молекулы воды в пище и заставляют её нагреваться», почему капли чистой воды в невесомости всегда принимают форму шара и как выманить из бутылки последнюю каплю напитка? Как необъяснимая магнитная сущность Земли защищает нас от смертоносных солнечных ветров и делает из них красоту невозможную – северные и южные сияния?
Примеры и авторские комментарии заботливо поддерживают под руку, напоминают, что физика – не сама по себе, она – о мире, в котором мы живём, а физики – темпераментные люди с отменным воображением и чувством юмора, живущие среди нас. Вот автор предлагает поискать на YouTube видео, чтобы увидеть эксперименты, вот поминает джедаев и выдаёт сакральное «Да пребудет с нами Сила». Вот он оправдывает домашний беспорядок вторым законом термодинамики:
«энтропия, т.е. «беспорядочность», закрытой системы всегда возрастает. Хаос всегда увеличивается сам, а чтобы навести порядок (то есть уменьшить энтропию), нужно потратить энергию. Сама по себе любая система стремится к максимальному хаосу».
И привлекает первый закон термодинамики, чтобы объяснить, почему, если сели за компьютер поработать, а сами два часа над мемами хихикали и по пабликам шастали, мы всё равно устали. А потому что «чтобы сделать что-то полезное или бесполезное, нужно поработать, а поработать означает потратить энергию» (гм-гм, кажется, лучше бы мы потратили энергию с пользой).
Вот Исаак Ньютон, среди прочих своих учёных дел, пытается «на основе Библии вычислить дату конца света» (автором приписан ободряющий комментарий «не ранее 2060 года»), а Томас Эдисон интригует против Джорджа Вестингауза и усиленно создаёт переменному току репутацию убийцы… Никогда прежде физики не казались мне такими лириками и фантазёрами:
«Квантовая механика даёт совершенно абсурдное с точки зрения здравого смысла описание Природы. И оно полностью соответствует эксперименту. Так что я надеюсь, что вы сможете принять Природу такой, как она есть, – абсурдной».
И действительно, как можно считать физику скучной, а физиков – унылыми сухарями, если книга о них читается, как подстрочный перевод песен Дэвида Боуи? Не верите? Смотрите:
Луна «постоянно падает на Землю (правда, постоянно промахивается и пролетает мимо)» и «они отменили силу трения, и всё вокруг стало очень скользким» и «представь себе, что мы живём внутри кастрюли с комковатой кашей» и «мир вокруг нас – совершенно не такой, как нам его рисует здравый смысл».
И как можно не восхищаться этим непостижимым миром и в очередной раз не попытаться его разгадать.
Другие статьи по теме:
- Екатерина Степаненко. Книга холода, льда и снега
- Дэвид Алмонд. Ангелино Браун
- Шарлотта Ланнебу. Меня зовут Астрид